家族名片
清初康熙年间，陆丰蔡氏子弟蔡馥友由大安军寨围，迁至惠州府归善县三兜竹（今惠东多祝）东门开基。至今，蔡氏在多祝已有300多年，传世13代，子弟繁衍2000多人。蔡氏在多祝一手打造了规模庞大的家族建筑群——蔡屋围，总建筑面积约7万平方米，至今主体保留完好，2012年9月被评为“广东省古村落”。多祝蔡氏以治学为基，信守“学而优则仕”祖训，先后修建多座家族学堂，教育家族子弟。清代以来，多祝蔡屋围先后出了多位进士、举人，被称“官仕之家”，其中“多祝蔡屋围，一门四进士”的民间称谓，更是成为这个家族的闪耀名片。
惠东多祝蔡屋围坐落在多祝镇上一个奇特的位置，走出去是熙熙攘攘的市场，步入却是清幽僻静的古村落，颇有“出则闹市，入则桃园”的韵味。主人多祝蔡氏，在此立足338年，繁衍13代弟子，亲手打造了7万平方米的蔡屋围。至今，多祝蔡氏“一门四进士”的传奇，依旧能从蔡屋围一座座“大夫第”“通奉第”和“政奉第”中，找出丝丝痕迹。
古韵蔡屋巷
开基始祖
据《蔡氏大宗族谱》记载，多祝蔡氏先祖从福建进入广东在北宋徽宗时期，定居梅州，后代陆续迁澄海、陆丰，开枝散叶。
至清代康熙年间，梅州蔡氏已传至十七世，后人遍布海陆丰。康熙十七年（1678），蔡氏族人有位18岁的经商弟子，相中了归善县一个叫三兜竹的地方。于是来到这里，安家立业。这位蔡氏弟子，就是蔡屋围的开基始祖——— 蔡馥友。
据说，蔡馥友略识地理易数，会看风水。年纪轻轻开始经商，往来于多祝与海陆丰之间，闲来属意山川地脉，见三兜竹地处广汕咽喉，水陆交通便利，广汕商贾往来如鲫，西枝江边翠竹连绵，山清水秀，宜业宜居，于是选此落脚。
《蔡氏大宗族谱》记载，蔡馥友生于顺治十七年庚子（1660）；蔡屋围保留的《蔡氏族谱》明确记载，蔡馥友于康熙十七年（1678）从“陆丰大安军寨围迁至惠州府归善县三兜竹”。由此推算，蔡馥友落脚多祝时只有18岁。
“三兜竹”是多祝的旧称，据说多祝在明代形成镇圩，当时圩内有三棵大竹，故取名三棵竹，又称“三兜竹”。后人认为“三兜竹”不雅，改名“三多祝”，最后称“多祝”。
《蔡氏大宗族谱》记载，蔡氏开基始祖“卒于雍正五年”（1727），享年67岁，在当时可谓高寿。他在康熙二十五年（1686）生子辉芝，为蔡屋围第二代。
大夫第
蔡氏三大房
真正奠定蔡屋围基础的，是蔡氏第三代。
蔡辉芝生有四子，依次为春发、世发、荣发、桂发。第一个为蔡家带来荣誉的，是蔡辉芝最小的儿子桂发———蔡步蟾。
《蔡氏大宗族谱》记载，蔡步蟾，号超然，乾隆年间拔贡（注：科举制度中由地方贡入国子监的生员一种，由各省学政考取后保送入京，经朝考合格，即可授予小京官、知县或教职），经朝考，授“岁进士”。他任府学教授（注：古代官办教育机构官员，相当于现在教育局局长），咸丰年间诰赠中议大夫（从三品），同治年间晋赠通奉大夫（二品衔）。
对于蔡屋围而言，这位名誉上的首位“进士”，最大的贡献是创办“养中书室”，这是蔡屋围第一间家族学校，开了蔡屋围修馆重教之先河。
蔡辉芝的4个儿子中，除了世发“无传”，其余皆有儿子。他们逐渐壮大家族，扩建蔡屋，修建宗祠，纪念先人。如今，蔡屋围蔡氏子孙几乎都是春发、荣发、桂发兄弟这三房后人，蔡屋围的所有建筑群，统称“三大房围”。
据考证，蔡屋围目前建筑群以总祠济阳堂和馥友公纪念堂为中轴，沿主街分别有维新纪念堂、通奉第、大夫第、奉政第、望楼居等相对独立的围屋，院落内的各房各系具有相对独立的门户，又紧密相连。
蔡屋围后世子弟仍记得，蔡屋围以前建筑按照每个房由东向西逐步修建，一条街巷就是一房人，每间房都有暗道相通，只有自己人才知道怎么走。
大新屋奉政第
宦官之家族
蔡氏家族显赫的不是出了一两位官员，而是出了“官群”。从清朝中期到清末百余年间，蔡氏家族至少出了10位高官，甚得曾国藩、李鸿章、沈葆桢等清代重臣赏识。就这一点，蔡氏家族的官场地位，在当时的惠州绝无仅有。
在《蔡氏族谱》中，二房世发无后，但这一房亲裔最为显赫。“二房裔锦青，号芥舟，国子监出身，道光年间官封一品，赏穿黄马褂，赏戴双眼花翎，与曾国藩、李鸿章、左宗堂、彭玉麟等中兴名臣同僚”。
蔡屋围中为官的族人，故事很多，至今依旧流传：据《惠阳县志》记载，同治元年，蔡应林为阻止当时归善县宰随意增收苛捐杂税，组织乡民抗争，并请清朝御封“附王”古隆贤（惠东安墩人，原太平天国“奉王”）到营盘头渡口协助抗斥，迫使县宰衙役弃船逃走，最终平息事件。
蔡屋围真正的进士蔡应嵩，长子蔡继曾领同知衔就任江西知县期间，因为兄弟尚年幼，于是辞官回家撑持家业，侍奉母亲。
蔡桐卿善诗词书画，喜交朋接友，其历战沙场，待战事平息、功成身退时，醉心于诗书理易，性秉直高洁，皇上屡诏却不为起，自表“孤臣自有丰城剑，遥夜思家向斗边”。
关于蔡屋围，还有蔡家池塘“塘头蔡家，塘尾连陔沙”的感人故事。道光初年，连陔沙一位农妇在蔡家塘尾舀水浇田，蔡太祖母见她艰难，心生怜悯，便将自家的农具给农妇用。农妇说：“老爷娘，你如此好心肠，将来你的孩子一定能够金榜题名啊！” 蔡太祖母应曰：“若是应验了你的金言，我家的池塘尾，借你们用一百年！”不久后，蔡应嵩果然金榜题名，进士及第。蔡家也爽快地将自家的池塘借给连陔沙的农民使用一百年。
蔡屋围古建筑上的锅耳墙
特写
一门蔡屋围为何走出四“进士”？
在多祝，“一门蔡屋围，走出四进士“的说法广泛流传。蔡屋围在清代260年间、只有短短几代人出了将近20位官员，被称“官仕之家”。蔡屋围最吸引人的，是家族曾经拥有5座学堂——— 养中书室、育德山房、魁星楼、拜竹山房、文昌阁，这些学堂为培育本族及乡邻子弟立下不可磨灭之功。
蔡应嵩自立的旗杆夹
建山房书屋教化子弟
蔡氏第三代家道渐为小康，先是在多祝圩东片建起老祖祠，然后又建起了蔡氏家族中第一间书室——— 养中书室。
《蔡氏族谱》记载，养中书室由三世蔡步蟾创建。蔡步蟾（1740~1810），字桂发，号超然，乾隆四十八年（1783）拔贡。这个从蔡屋围里出来的文化人，对家族的文化教育事业非常重视。养中书室一连五间，三间正室和两个附间，为乡邻子弟就读之所。
嘉庆年间，蔡步蟾的儿子裕明、裕亮兄弟继承父志，又于多祝阿姨岭右侧建“育德山房”及“魁星楼”。这两兄弟还联合族人在多祝西枝江天后宫右侧建起了“文昌阁”
清嘉庆初年，蔡步蟾之子裕亮、裕明兄弟等人建 “文昌阁”于多祝西枝江天后宫右侧，后由咸丰二年举人蔡承曾 （裕明之孙）撰文昌阁联曰：“月殿耸高寒，丹桂瓢香，是处层楼应更上；天梯相接引，青云浔路，有人阆苑快先登”。
之后，蔡裕明的儿子蔡应林则建“拜竹山房”于多祝吴家祠左侧，聘请师儒传道授业，让族中子弟专心攻读。
经过几代人的努力，至清道光中期，多祝候龙山、阿妈岭、阿姨岭山麓，亭台楼阁，翠竹掩映，诗书唱和，人文荟萃。蔡氏家族科甲联第，多人中举，名动四方。其中蔡步蟾（拔贡）、蔡应蒿（进士）、蔡承曾（举人）等尤为著名。
只不过，如今，在蔡屋围已经很难找到这些山房书室的踪影了。蔡氏后人蔡铨芳说，育德山房、拜竹山房和魁星楼已经拆毁，只余留遗址；2007年，养中书室被不知其历史价值的外村屋主拆毁；曾经的教书育人的“文昌阁”，已经属于大众的祭拜地，供奉着文昌爷和孔子像。
学而优则仕人才辈出
多祝蔡屋围自第三代起，族中科甲联第，一人进士及第，另有举人、贡生十多名、国学生、监生、庠生等数十名，民国时期还有省政府议员、抗日英雄等，可谓礼义隆昌，人才辈出。
蔡氏第三代蔡步蟾为乾隆四十八年（1783）拔贡，任府学教授。第五代蔡应嵩，道光二十年（1840）恩科举人，二十七年（1847）以第55名进士及第（与李鸿章、沈葆桢同科），钦命江西分巡，广饶九南兵备道，署吉南赣宁兵备道，为曾国藩重要幕僚，卒赠“光禄寺卿”。蔡应嵩的大哥蔡应魁，贡生，曾任韶州府训导、琼州府教授等职。蔡应嵩的三哥蔡应林也是贡生，内阁中书，在家乡创办拜竹山房育教子弟。
第六代蔡承曾，号桐卿，清咸丰二年（1852）举人，同治元年（1862）以大挑一等授官即用知县。第七代蔡国鑫，号品三，清光绪末年贡生，民国初为广东国民政府议员。其子蔡炳德（第八代）黄埔陆军军官学校毕业，抗日战争中为国捐躯，被追认为“抗日英雄”。
多祝蔡屋围“一门四进士”的说法，东时记者通过采访和查找资料发现，实际上，族谱和地方志记载的多祝蔡屋围真正及第进士只有蔡应嵩一人，其余三人为拔贡、贡生和举人，他们是通过清朝的一些恩典政策获得科举成就（官职）的。如蔡承曾为举人，但之后以大挑一等授官即用知县。大挑是清朝乾隆年间制定下的一种科考制度，为的是让参加会试（考中就为进士）不中的举人，有一个晋升的机会，一等以知县用，二等以教职用。民间把这类人，尊称为进士，实际上并不是真正的进士。
人物
蔡应嵩：能文能武颇有军事才能
蔡屋围里有一座名叫“通奉第”的古建筑，以蔡应嵩命名。蔡应嵩文人出身，但能文能武，颇有军事才能，这使得他在清政府镇压太平天国起义时崭露头角，进而成为曾国藩的幕僚。
《曾文正公全集》有关蔡应嵩的记载多不胜数，单单是曾国藩写给蔡应嵩的书牍就有19件之多，可见蔡应嵩在曾国藩幕府里的显要地位。
进士及第走上仕途
“通奉第”在蔡屋巷59号，是蔡应嵩的祖居，也是他出生和年轻时生活的地方。
如今的“通奉第”为三进，屋子里还能看到精美雕花。其中最显眼的就是门楣上的那块“通奉第”的牌匾，看起来真实又沧桑。蔡铨芳说，这块牌匾是“原装”的，上面的字则是后来重新刻上去的。
族谱记载，蔡应嵩（1815~1864），字岳生，号少彭。蔡应嵩是蔡氏家族的第五代，这个时候蔡氏家道中兴，重视教育，他的祖父蔡步蟾和父亲蔡裕明（蔡维新）都是例贡出身，“有隐德”。蔡应嵩受父辈的影响，积极仕进，于道光二十年（1840）考中举人，继而在道光二十七年（1847）以第55名的成绩进士及第，走上仕途。
蔡应嵩的第一份官差是知县。道光二十九年（1849），他以知县分发江西安义县。据光绪《惠州府志》记载，他在安义“以德化民，不尚苛刻，新文山书院”。重建后的文山书院增加了小讲堂、肄业所、传经堂等教育设施，蔡应嵩又“增月课，立学规”，使得安义人文蔚起。
未雨绸缪展现军事才华
蔡应嵩的才能在乱世中得到了更加充分的体现。
1851年太平天国起义在广西爆发，在安义任职的蔡应嵩敏锐地感受到“发逆”（清政府对太平军的蔑称）的威胁，积极进行团练，未雨绸缪。后来在与太平军的屡次交锋中，蔡应嵩都能“择险驻守，上下一心，绸缪于未雨之先”（曾国荃语），展现出他在军事上的才华。
咸丰三年（1853），蔡应嵩迁临川知县。这时太平军已攻克武昌，人数增至50万，“陷江右数十郡县，直逼省垣”南昌。临川距离南昌仅有50多公里，蔡应嵩临危不乱，抓紧练兵防守，使得太平军“无敢犯其境者”。除此之外，蔡应嵩还制造火器以接济南昌，此举得到了朝廷的嘉奖和上级官员的赏识。事态平息后，蔡应嵩加同知衔，赏戴蓝翎，政治前途一片光明。
蔡应嵩在临川的任职时间仅仅一年，但他的政绩一点也不少。当时湖南、江西在与太平军对抗时已凸显缺少战舰的尴尬，于是蔡应嵩奉命仿造粤东战舰式样监造出大批战船，还亲手绘制式样图。这时候，能文能武的蔡应嵩开始被曾国藩所注意。
咸丰四年（1854），蔡应嵩迁丰城知县，次年以丁忧返乡守制，5年的宦游生涯暂时告一段落。
加入曾国藩幕府开办厘务
咸丰八年（1858），守制结束的蔡应嵩受曾国藩的保荐，起授江西袁州知府。这时的蔡应嵩虽然还没有正式加入曾国藩幕府，但已是曾党红人。
咸丰十年（1860），蔡应嵩署赣州府事，据同治十二年刊本的 《赣州府志》记载，“剔除厘卡积弊，上宪咸倚重之”。蔡应嵩在厘务上的出色，使他在当时环境下更容易得到曾国藩、沈葆桢等大吏的青睐。咸丰十一年（1861），朝廷有意将蔡应嵩简放 （谓经选择放出任道府以上外官）山东登州知府继续锻炼，将来必委以重任。但是曾国藩深知蔡应嵩的价值，不愿放他离开江西。于是曾国藩和沈葆桢轮流挽留，蔡应嵩最终得以署理赣州知府兼委办赣州厘务，正式加入曾国藩幕府。
蔡应嵩入幕后，他的首要工作就是筹办厘务。同治元年（1862）四月，湘军已欠饷九个月，食米不继，无法添募新勇。当年六月，蔡应嵩和李瀚章奉命前往广东韶关开办厘金，以接济湘军军饷。蔡应嵩抵粤后，首先就处理这一“急务”，支韶关厘税四个月以济湘军。曾国藩对此大为满意。
据光绪《惠州府志》记载，蔡应嵩“二年之间，转饷江南数逾百万”。有研究成果指出，自咸丰十年六月至同治三年六月，四年之中曾国藩报销军费1600多万两，其中绝大多数来自厘金与盐税。这笔巨款主要靠幕僚筹集，成为湘军的动力源泉。曾国藩在近代史的成功，可以说离不开蔡应嵩等幕僚的鼎力支持。
积劳病卒入祀配食香火
同治二（1863）年八月，曾国藩把蔡应嵩从韶关召回，仍署赣州知府并兼理赣州牙厘局。蔡应嵩之所以被调回江西赣州，其中一个重要原因是他在军事上有未雨绸缪的天赋。据《赣州府志》记载，力主召回蔡应嵩的是江西巡抚沈葆桢。同治三年，蔡应嵩署吉赣南宁道，是时太平军已经攻入江西，他“招募壮男二千人，分为四军，复添造战船二十余号，驻防水路要地为各处援，赣城赖以安堵。宁都州三次被围，竟得无恙”。
不久，战功累累的蔡应嵩又得以简放广饶九南道，加三级，诰授“通奉大夫”，事业更上一层楼。然而，此时的蔡应嵩已经走到了生命的尽头。同治三年（1864）九月十四日，他“以积劳病卒”于赣州，享年50岁。沈葆桢有感于其英年早逝，上奏朝廷要“请照军营病故例议恤”，朝廷获悉后，追赠蔡应嵩为光禄寺卿，并崇祀蔡应嵩于赣州怀棠祠，与历代赣州先贤配食百姓香火。时任两广总督的李鸿章又赠联“豸节遗先烈，鸿图启后昆”以寄哀思。
如今，在蔡氏宗祠小广场前，仍能看到朝廷给蔡应嵩追赠功名的“圣旨”碑文，当然不是“原装”的。蔡铨芳说，蔡应嵩的诰封碑文的石碑原来是存在的，只是后来不见了。于是蔡氏后人根据“圣旨”的内容，重新做了石碑，供后人敬仰。
碑文旁边是蔡氏宗祠——— “维新纪念堂”，祠堂的对联“东阁至今隆孝行，西山终古蔚人文”就是蔡应嵩撰写的。对联缅怀本族东汉先祖“东阁祭酒”蔡顺之孝行，南宋“西山先生”蔡元定之理学遗风，从中也能窥见蔡氏一门的书风鼎盛，礼义隆昌。
（来源：东江时报，感谢惠州民协、多祝镇文化站、多祝蔡氏族人对此文的帮助。）
