1992年10月，中国科学院遗传研究所披露，王居全国五大姓第二位，总数超过8000万人，占全国总人口7.4％。王氏人口之多，有其特定的历史原因。《通志》称：“京兆河间之王，出于周文王第15子毕公高，此姬姓之王；出丁北海陈留者，舜之后，此妫姓之王；出于汲郡者，王子比干之后，此子姓之王。”大抵子孙为王者之后，以及赐姓、虏姓、冒姓而号称王氏。《广韵》载：全国王氏有太原、琅琊、北海、陈留等21望族。
那么，进入潮汕之王氏，其源在哪里？
据潮汕有关王氏谱谍称：该氏出自周灵王（571—545）太子晋，因直谏被废为庶民，迁居于琅琊（相当于今山东省南部诸城、临沂、胶南一带，秦始皇时置郡），晋之子敬宗，仕为司徒，时人号曰“王家”，因以为氏，并以晋为一世祖。
传第49世王审知（862—925），河南光州固始人，从其兄王潮起兵，入据福建。唐昭宗光化仕元年（898），拜福州武威军节度使，后封琅琊王。后梁太祖朱晃开平元年（907），又被封为闽王，卒后，其次子鳞立……，其派下，到第53世王坦，初居泉州，后迁潮州，而最有影响的是，王坦传下，第57世，出了一个王大宝。
王大宝（1094—1170），字元龟，今潮安归湖金光村人，宋建炎二年（1128），进士廷试中得第二名（榜眼），官至礼部尚书，潮州状元林大钦《问潮州八贤何如？》：“大宝王公，奏潮州之免贡，潮人致庙奉祀，非大宝之贤而何？”故王大宝列潮州唐宋八贤之一，在潮人中，他有很高的名望。
同属王审知派下的另一支，列第67世王淳质，原居于福建汀州宁化县，于南宋淳枯四年（1244），因兵燹之灾，迁居潮州海阳县元歌都下饶堡之东坑僻地王厝岛（今饶平县新塘东山村），历经80多年之艰辛劳动，仍未摆脱贫困，其第5代孙王安禄，才选择今饶平县中片创东官乡，此后经济发展，人口蕃衍，清代时，该乡还出了3名武进士和16名武举人，成为有名的武术之乡。
后王氏由饶平东官分出一支，迁澄海创槐泽、槐东村，有举人王隆，授官滁州学正，于明代中修王氏族谱，并撰辈序：“楠禧仕彦，斯方学禄，德泽有源，奕祀永绵，文人炳蔚，裕耀标扬。”至清乾隆间，又由进士、官顺义县知县王坪再续：“绍徽壮烈，衍庆发祥。新猷长焕，其道大光。”合共10句40字，成为王氏世数传承之辈序诗。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。——游章凤
编者按：今天（2001年2月18日）《潮汕文化》版刊出的一组王氏源流文章，认同闽王王审知的玄孙王坦是王氏入潮开基祖，王审知则是中国王氏始祖周灵王太子晋的裔孙。但太子晋的创居地及传代却各有说法，王文认为太子晋创居山西太原，王审知是他的42代裔孙；余文则认为太子晋居琅琊（今山东省内），传第49世王审知。编者原文照登，供读者、研究者参考，不拟在本版开展讨论。
根据《百家姓考略》载：“王，太原郡，系出姬姓。周灵王太子晋之后。秦将王翦子贲生离，离子元，居琅砑郡；元弟威居太原郡；又田齐之后，避难改为王氏；又魏信陵君子孙改姓王氏；又殷王子比干后，亦曰王氏；几二十一望，惟太原、琅琊二郡最著。”以上说明中国的王姓，其起源有多种说法。
但最主要的有二：
王姓源自姬姓后裔
一说是源出周灵王的太子姬晋，因犯了过失，被罢黜为百姓，移居琅琊（今山东），当地人民称为“王家”，以后的子孙便以王为姓。
一说是纣王的臣子比干，被纣王杀了，葬在汲郡，其子孙守护陵墓而定居琅琊，因系王族，所以子孙也以王为姓。
总之，王姓来源虽多，但追源溯本，都是姬姓周灵王的后裔。其发源地，一在山东（琅琊），一在山西（太原）。
在中国历史上，使王氏成为望族者，开始于晋朝的王导。他辅佐晋元帝渡江，在建康（今南京）建立东晋（317—420年），并且接连做了晋元帝、明帝、成帝三代的丞相。子孙世代簪缨。于是，门第越来越高，最后演变成“合望族者，辄推王、谢”。根据考证，王导是出自周灵王的那一支。
王坦为入潮开基祖
传至42世王潮，为开闽始祖，这是王姓南迁繁衍的开始。王潮于唐光启元年（885）入闽，因平乱有功，于唐大顺元年（890）被唐王朝任命为福建观察使，因他勤政兴学，薄赋劝农，使地方大为安康。许多中原人士纷纷向他投奔，并在福建定居，分别成为许多姓氏在福建的开山始祖。
唐昭宗乾宁四年（897），王潮卒，弟审知为节度使。审知生4子：延翰、延钧、延羲、延政。延政也生4子：长子继成，生宗让。宗让生有3子：坦、埭、蚧。王坦也生有4子：万宝、万玉、万璧、万安。
据明澄海县己酉科举人王宁俭为之作序的《王氏渔村族谱》云，宋初以事……幼子万璧窜居漳浦九都，移饶平黄冈，后移海阳……万璧更名辟，3子：冲苟、仲容、仲良。（仲）容生昌国（应为国昌之误－－笔者注），昌国生4子：大宝、大鼎、大圭、大纲。
王大宝，字元龟，生于公元1094年，卒于公元1170年，登宋建炎二年榜眼，为潮州前八贤之一，《潮州府志》及《宋史》均有传，饶宗颐在其《民族志》手稿本中引用宋史云：“其先由温陵闽王王审知……”又引用汤头王氏谱：“其先世自闽王审知、其玄孙坦始由泉州徙漳浦，移饶平黄冈，复迁海阳登瀛，又四传而至大宝。”
王大宝后裔广布澄海
据《王氏渔村族谱序》记述，定居海阳之王大宝之后代，又移居饶平。族谱云：“始祖来自福建省汀州府、宁化县石壁村，移居来饶开基。始祖考大乙公，*秦氏妈，住东山。迨安禄淳质公移居东官。”如此，饶平东官王氏当亦为王坦之后。于元朝年间由黄冈移人，先居凤凰山之王厝岛，再迁出东官居住。
今澄海县共有王姓67000多人。其中外砂镇有20000多人，大多数聚于东溪村、南社村、林厝村等村。考其来源，东溪与南社王姓人皆是王大宝后裔。
东溪村王姓始祖王大江，于明万历元年（1573）从海阳迁来，距今已有400多年历史。林厝村王姓人则是自元从福建莆田迁来。
坝头镇约有20000人；为坝头人口最多的姓氏，大多是清同治年间（1862—1874），潮州总兵来澄海办清乡，殃及外砂，外砂王姓人遂逃往海滨避祸，后定居下来，距今仅有100多年历史，但人口发展很快，如洲畔乡，“八二”风潮前全村人口900人，风潮后剩下400人，还有100多人迁往南港居住。现在全村人口2000多人，自王阿权来此创乡算起，仅传了8代，可见其人口繁衍之迅猛。
莲下镇17000多人，大多聚族而居于槐东、槐泽两村及神洲村。考其来源，据《槐东乡志》云：“南宗年间裔孙王敦厚始自饶平东官迁至南洋槐泽乡创乡，历传三十世。”按史书称：东官王氏是王大宝，也即王坦之后。
潮阳王姓来自潮州潮阳的王姓，是在宋代由潮州播迁而来的。进入潮阳的王姓主要是王万壁的裔孙王大纲（王大宝之弟）的玄孙王师程，号云谷，宋庆元元年（1195）登进士，任惠州知府，任满，抵潮阳立基，子孙分布于华瑶、华西、山柄、浮洲、大布洋及揭阳、惠州、普宁等地，棉城王氏大宗祠，称云谷祠，为潮汕各地王姓宗祠。
潮阳的王姓，较集中于沙陇的华瑶和成田的西宅（华西）乡，其他乡（村）为数不多。
华瑶、华西始祖王华隐，初居井都古汀，明万历间进入华瑶。有5子，名朴雯、含容、乐园、乐善、闲雯，其第三子乐园分创华西乡，人口众多。
令人钦羡的名门望族
中国历史上王姓一直是令人钦羡的名门望族。唐刘禹锡名句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，说明当年晋代世家巨族王姓与谢姓簪缨冠世何等荣耀。
王姓杰出人物如：古代“鬼谷”先生王诩、秦始皇名将王翦、东汉建安七子之一的王粲、晋书法家王羲之王献之父子、唐诗画家王维、唐初四杰之一的王勃，六岁能文，幼年路过南昌，登滕王阁，作滕王阁序，为千古传诵。
宋名祖王安石、明代阳明先生王守仁、清诗人号渔洋山人的王士祯等。
明代则有王天性，官至南昌府通判，明万历二十二年（1594）编写出第一部《澄海县志》。
还有王彰，授官刑部广西清吏司主事，为政清明；现代则有岭东著名教育家、书法家王鼎新，归国华侨、柑桔专家王浩真等。
潮阳历史上王姓名人有明县廊人王纲，于洪武二十九年（1396）中举人任兵科给事中，后转户科迁广西浔州太守，治政有方，被皇帝称赞“实心为民”。清乾隆时举人王应铨，6岁知书，曾任河南怀庆府学主讲，又任浙江省同考官。
近代，潮阳王姓族人播迁海外，有的成为巨商大贾，如华西的王海鸿，华瑶的王维绍、王学厚，都是泰国实业家，他们不忘桑梓，捐资在家乡兴学，建校舍，受人称赞。
